和前二代苗鼓王龙英棠、石顺明相比，第三代苗鼓王龙菊兰的人生之路显得平坦而浪漫，沿途铺满了鲜花和幸运，极少艰辛、苦涩和尴尬……

　　她属兔，公元１９７５年出生于风景秀美的吉首市德夯冲一个普通的苗民家庭，父母都是老实巴交的农民。她拣了个好日子来到这个神奇的世界：农历正月初八。正是山民们喜迎新春佳节，家家煮腊肉，喝陈年苞谷烧酒，相互串门拜年的日子。三亲六眷围坐在炭火旺旺的青石火塘边，传抱虎头虎脑的小菊兰，唱起古老的苗歌为她祈福……然而，前辈们的祝愿并不能改变山寨世袭的贫穷；重重叠叠的大山，弯若狗肠子的茅草路，锁定了德夯的闭塞和落后。龙菊兰跟寨上的伢崽们一样流着鼻涕拣枞菌、采野果；顶着炎炎烈日翻螃蟹、捞桃花虾；月光下，打着火把照团鱼、捉岩蛙……

　　上个世纪的８０年代初，政府倡导普及小学教育，民办教师登门苦口婆心地劝说，菊兰的父母才勉强同意她去念书。龙菊兰背着母亲在油灯下一针一针缝制的书包，和村童们一起翻山越岭去４公里外的矮寨完小读书。她可高兴啦，就连寒暑假上山砍柴、放牛，也是书包不离身。可惜好景不长，封闭的苗寨重男轻女，父母也固执地认为：“女儿是迟早要嫁出去的，一辈子跟泥巴坨打交道，读书没有用。”龙菊兰小学没念完，中途就辍了学。她好伤心，躲在屋里哭了一夜……谁料到，否极泰来，就在她回寨不久，沉寂的德夯冲迎来了久盼的春天……１９８６年，吉首市政府决定开发德夯风景区。“隆隆”的开山炮声如滚滚春雷唤醒了沉醒千年的盘古峰、九龙溪、流纱泉……景区在寨头贴出公告：招聘一些苗家姑娘当服务员或民俗演员。待遇低，条件差，干活累，寨上的姑娘考虑来考虑去，迟迟无人报名。年仅１１岁的龙菊兰毕竟读过书，脑子活，她看准了这千载难逢的契机，头一个跑进景区办公室。景区嫌她个头小，把她编在餐饮部端盘子。龙菊兰虽然十分羡慕那些入选活动部成天打鼓、唱歌、跳舞的黛帕(苗语：姐妹)们，却仍安于本份，忠于职守。她洗菜、洗碗、端盘子，苦活累活抢着干，稍有闲暇，就跟在活动部的姐姐们后边学跳鼓，学跳舞……

　　那阵子，德夯的民族歌舞刚起步，湘西州的民俗舞蹈专家们轮番往德夯跑，搜集苗歌的各类唱腔，整理苗鼓的各种打法……龙菊兰是个有心人，她一有空就缠住这些老师们不放，跟他们学跳鼓，学表演。白天学，晚上练，不管是炎热的三伏，还是滴水成冰的三九，她都孜孜不倦，从不间断。功夫不负苦心人。几度春秋，瘦小的龙菊兰长成了一个亭亭玉立的大姑娘，她的鼓技也日见长进，终于脱颖而出，艺压群芳，成为德夯景区最出色的鼓手。

　　龙菊兰凭实力从餐饮部调到了活动部，每天当众施展自己的艺术才华。熊熊的篝火，飘舞的红绸，明快的鼓点，尽情抒写着她的青春旋律，为她赢得赞誉和经久不息的掌声……但龙菊兰并没有陶醉，她深知“山外有山”、“艺无止境”。她先后拜第一代苗鼓王龙英棠、第二代苗鼓王石顺明为师，虚心学习她们超凡的鼓技，研究她们鼓技的特色和套路，寻找自己的差距，逐渐形成了自己一套独特的鼓法。湘西州歌舞团的李生权老师是一名出色的舞蹈教练，同时也是熟悉各苗区不同鼓技的跳鼓高手。龙菊兰多次主动上门求教，接受李老师的舞姿形体训练，早起晚睡压腿、下腰，为日后的苗鼓王争霸夯实了基础。

　　正当龙菊兰在德夯的峡谷中埋头苦练跳鼓绝技的时候，一段千里奇缘却悄悄朝她飘来……一位叫丁亭的上海后生去张家界旅游，在吉首下错了车，竟鬼使神差来到德夯冲。山水的神奇令丁亭惊叹，苗民的纯朴、好客令丁亭感动。丁亭在德夯苗寨住了整整半个月，与热情、善良的龙菊兰产生了纯真的爱情……远在大上海的丁亭父母得知儿子要娶一个深山沟里的苗女为妻，大为惊怒。大都市人的傲慢和偏见使他们极力阻挠这门婚姻，他们觉得儿子的选择太荒唐，一天几个电报催儿子速返上海，霸蛮要拆散这对正处在热恋中的年轻人。丁亭拗不过父母只好噙泪踏上归途，龙菊兰流着泪把情郎送出大峡谷，芳心都碎了……她咬着牙跑过云缠雾绕的姐妹峰、望郎岩，一口气奔到跳歌石坪上抓起一对鼓槌围鼓狂跳猛敲，她把满腔的悲哀和忧愤渗透在铿锵的鼓点上，面对生她、养她的大山倾吐少女的衷情……

　　活泼开朗的龙菊兰从此变得郁郁寡欢，一有空就与苗鼓作伴。她访名师，学绝技，皎皎月光下，纷纷大雪中，勤学勤练，人瘦了许多，鼓技功力却日见长进……
　　 幸运女神没有遗忘这位僻居深山的苗姑，终于向她投来了希望的五彩光环。

　　１９９０年春天，湖南省第２届少数民族运动会在省城长沙举行。龙菊兰荣幸地代表湘西自治州参赛。她一路摧枯拉朽夺关斩将，凭着多年来苦练而出的一套超凡鼓技，一举夺得苗鼓竞赛金奖，为故乡德夯赢得了一份殊荣。从此，她一发而不可收：全国第４届、第５届少数民族运动会上，她矫健、奔放的鼓舞博得众人的喝采，再获１枚银奖、１枚金奖。紧接着，１９９５年中国旅游产品展览会上，上海桂花艺术节上，她都出尽了风头，让大都市的同胞大开了眼界。伴随着菊兰的出行，特色浓郁的苗族花鼓震撼了大江南北、神州大地……中国民间艺术团出访新加坡，龙菊兰凭借跳鼓绝技被破例选为团员。她穿着绚丽的苗族服装在新加坡舞台上一跳鼓亮相，顿成了晚会上的一道亮丽风景。新闻记者撰写了《苗鼓打到狮城来》的专题报道，配上她跳鼓的大幅彩照在《新加坡日报》上发表后，中国民间艺术团的演出场场爆满。苗鼓的特殊韵味，龙菊兰的艺术魅力，一时成了狮城街谈巷议的热门话题……归国后，龙菊兰又再登金榜被推为苗家第三代鼓王，满载荣誉返回故乡。

　　更叫龙菊兰欣慰的是：她那远在上海痴情的丁哥，不顾家庭的极力反对，一心要当苗家的新郎，情意绵绵的书信雪片似的飘来德夯……甜蜜的爱情滋润了姑娘的心田，龙菊兰的鼓跳得更激情潇洒。也许是未过门媳妇的能耐改变了公公婆婆的世俗偏见，也许是儿子的虔诚打动了他们的铁石心肠，公公、婆婆终于做出了让步：同意了菊兰跟丁亭的这门亲事。

　　３年坎坎坷坷的爱情终于有了一个令人欣慰的结局。当披红挂绿的迎娶轿车缓缓驶进德夯冲时，龙菊兰在景区姐妹们的簇拥下站在寨头迎接，两行热泪似断了线的珍珠；当年丁哥走的时候她还是个没见识的傻姑娘，如今她已是誉满神州的苗家鼓王了。

　　他俩的婚礼在德夯按苗家古老的习俗举行。踩过吉祥的筛子，喝过象征白头到老的合欢酒，龙菊兰喜悦中带有一丝淡淡的忧伤。她深爱她的丁哥，却难舍朝夕相处的德夯姐妹，难舍生她、养她的故乡，难舍她深爱的苗家花鼓，难舍她正如日中天的跳鼓生涯。

　　鼓王激流勇退远嫁上海，此举是喜？是悲？人生的得失我们不敢妄加评说。但鼓王思念德夯，思念苗鼓，却是千真万确的。２００２年４月，德夯的姐妹们抬着花鼓赴南京参加全国旅游产品交易会跳鼓亮彩。途经上海时，鼓王夫妻一大早赶来看大家。鼓王拉着姐妹们的手问长问短，又抓过鼓槌跳打一通，跟姐妹们切磋鼓技。她似有一肚子说不完的知心话……龙菊兰欣然接受姐妹们的盛情邀请：金秋９月回久别的故乡参加中国苗鼓节，出任评委参与评选苗族第四代鼓王。
　　 巨变的德夯将伸出热情的双手，欢迎远离膝下的女儿归来……

（作者：邓亚平）