早几年前看一本书，书中记载，几百年前，有人称湘西为夜郎。于是做网站时，便用了这个国号。然而那本书却不再记得名字，要查也无从查起，一直引为憾事。

　　因为一直关心着这个问题，于是很多资料似乎自然就到了手边。

　　于收破烂者手中购得一套《唐诗选》，一九七八年版，钱钟书先生为编者之一（抬出名人来，以此证明其权威性）。书中收李白诗《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》：杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。书中解释“五溪”为湖南与贵州接壤地带的辰溪、酉溪、巫溪、武溪、沅溪，而“夜郎”的注解为：唐代夜郎有三，两个都在今贵州桐梓县，篇中所说在今湖南省沅陵县境，龙标在夜郎的西南方向。清刘献廷《广阳杂记》卷一：“王昌龄为龙标尉。龙标即今沅州也。又有古夜郎县，故有‘夜郎西’之句。若以夜郎为汉夜郎王地者，则相去甚远，不可解矣。”这一解释只说明了夜郎在湖南的沅陵县境，与大湘西有关，但与目前的湘西无关。沅陵人要争夜郎之名，这倒是一个极好的证据。

　　近日又得《湘西苗族调查报告》一书，把湘西与夜郎的关系拉得更近了。

　　先说夜郎此人。这个人不同一般，是一个大有来头的人物，其出生大有孙悟空出世的风度，孙悟空自石中崩出，夜郎则来自竹中。《后汉书·西南夷传》中记载：“夜郎者，初有女子浣于遁水，有三节大竹流入足间，闻其中有号声，剖竹视之，得一男儿，归而养之。及长，有才武，自立为夜郎侯，以竹为姓。武帝元鼎六年，平南夷为样（别字，电脑中无，左为爿旁）柯郡，夜郎侯迎降。天子赐其王印绶，后遂杀之。夷獠咸以竹王非血气所生，甚重之，求为立后。样（别字，电脑中无，同上）柯太守吴霸以闻，天子乃封其三子为侯，死配食其父，今夜郎县有竹王三郎神是也。”

　　夜郎原来是睡在竹子中漂来的，他所乘之竹后来扔在山上，就成了竹林。而夜郎也以竹为姓，名竹多同。

　　湘西红苗之由来，与夜郎有大大的关系。《泸溪县志》云：“《后汉书·西南夷传》剖竹中得儿，长为夜郎侯，汉武诱杀之。子三人皆蛮夷所推，而第三子尤勇。后人以竹王非血气所生，有神灵，为立庙以祀，今庙中神状三郎尤猛烈，为苗所畏，当即此也。”于是《湘西苗族调查报告》一书作者推测，当今湘西红苗即为竹王之后，也即为夜郎的后代。在该书一一四页，作者又说：殊不知三厅（永绥、凤凰、乾城）之苗多由贵州迁来，竹王对于苗有悠久的历史，故能使其虔诚敬畏。

　　而苗族巫师——苗老司所持法器之一为竹筒，也有类似的渊源。

　　夜郎曰：湘西历史上版土未必从属于夜郎，然而很多湘西人是夜郎的后代，大约是没有异议的。(2005/1/17)