湘西是什么？湘西文化的特点是什么？湘西有什么与众不同的地方？在全国那么多的山山水水中，一个游客为什么要选中湘西？随着夜郎帝国的重心向推介、宣传湘西转移，这些问题越来越困惑我，所有的问题归结为一句：湘西的魂在哪里？

　　湘西就是那些美丽的山水？看到那些美丽的风景图片，几乎所有的人都叫好，但类似的图片，在全国各地都有，只要是摄影技术好一些的，总会在适当的时候，在适当的地点，拍摄到精美的风景照。

　　湘西就是那些独特的民居？也不是，各地均有保存得很好的古代建筑，湘西的民居太老实、平淡，并不是最打眼的。

　　湘西就是那几部电影、电视剧？——《湘西剿匪记》、《乌龙山剿匪记》、《芙蓉镇》？也不尽然，拍过电影电视剧的地方很多，这几部片子，未必就是吸引游客的原因。

　　湘西是红色革命的根据地？是贺龙领导的红二、六军团创建的湘鄂川黔革命根据地的中心？这也未必，虽然在本地人看来是很了不起的事，但红色根据地很多，一般人未必知道有一个湘鄂川黔革命根据地。

　　是熊希龄、沈从文、黄永玉？也许吧，知道这几个人物的，十不足一，他们的影响力，没有我们想像中的那么大。

　　湘西土匪、湘西赶尸、湘西傩文化、湘西巫术……山鬼、屈原、楚辞，是湘西浓郁的巫傩文化？受过教育的人都知道，那不可能是真的。

　　那么湘西到底是什么？

　　一个朋友告诉我，她去过很多地方，一些是因公出差的，但每年还自己掏钱去一些地方，去玩，去休息。从她的话中我受到启示：湘西，不过是众多的可选的旅游点之一。去年到了新疆，今年去了丽江，明年去哪里呢？去湘西吧，听说还不错，于是，成行了。旅游是一种放松，是一种休息，当然也可以学到很多知识，开拓眼界与见识，而湘西有什么？

　　湘西所有的，就是上述事物的综合，这里有别于大山以外的城市，这里美丽、神秘，这里有一些名人，拍过几部片子，有许多神怪的传说，这里的人似乎在21世纪了还保持着落后的节奏，过着与外面不一样的日子，这种文化上、时间上、感觉上的差异，让游客来到湘西，到此一游。

　　我明白了，湘西是一个景点，一个值得一去的景点。

　　然而湘西是有魂的，湘西的魂在哪里？我还没有找到……